Le pistage est une science, mais aussi un art, et il nécessite autant de compétences que d'imagination de la part du pisteur. Il s’agit d'interpréter les mouvements et les comportements de l'animal tout en construisant une image complète à partir des fragments de traces et de signes que celui-ci a laissés. Le pistage permet aux adeptes de lire dans le paysage et de recueillir ainsi des informations qui révèlent les activités passées, actuelles et futures de l’animal.
Photo: Rob Baker
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Ours noir, Algonquin Park.
Photo: Rob Baker
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Ours noir, New Hampshire.
Photo: Rob Baker
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À l’origine, le pistage a été conçu comme outil indispensable à la chasse. Aujourd’hui, cette activité occupe des fonctions beaucoup plus élargies dans, notamment, les domaines de l'éducation et de la recherche sur l'environnement, de la conservation, de l'écologie de terrain, de la biologie, de l’élaboration des politiques gouvernementales et, maintenant, de l'art.
Être capable de lire dans la piste d’un animal, c’est comme si on ouvrait une fenêtre sur sa vie.